自南宋以来，王江泾就是江、浙两省交界处的一个丝绸重镇，方圆数十里，“日出万匹”。镇上店坊林立，市街繁荣，被誉为“衣被天下”的丝绸之府。镇东莲泗荡，背靠万顷良田。莲泗荡原名“连四荡”，即四个湖泊连在一起的意思，有东、西、南、北四个入口，分别通往秀洲区油车港镇、嘉善县、江苏、上海和京杭大运河。
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相传元朝末年，江、浙一带蝗虫泛滥成灾，官属江淮指挥的将军刘承忠，率领军队星夜赶赴灾区，与百姓一起夜以继日扑灭蝗虫。后因劳累过度，不幸溺死于莲泗荡中。百姓们对其感恩戴德，为其塑像，尊称其为“刘王爷”。莲泗荡畔刘王庙始建于明代，清雍正二年（1724年）敕命祭祀刘承忠，清同治年间加封刘承忠为“普佑上天王”，始称“刘王庙”。
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网船会兴起在清咸丰年间，清末民国初时极一时之盛。清光绪年间的《点石斋画报》有一幅直接反映网船会的图画，云：“远近赴会者扁舟巨舰不下四五千艘，长虹桥自庙前十余里内排泊如鳞。”细看画面，水面小舟巨舰，百舸争流；岸边人头攒动，观者如蚁。有文字记载的民国三十六年（1947年）庙会，“十八万三千之多的猪头献上神座”，“高高竖着桅杆的大船约有八百余艘，轮船二十四艘，其他汉口船三艘，青岛和香港来的船各一艘，其余小网船和民船更不知凡几”。民国三十七年（1948年）八月二十八日庙会，记载有“五十万人虔诚顶礼”，敬献给刘王的纱帽“价值黄金六两”，可见民间对这一庙会的重视程度。
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此种大规模的庙会活动直至1958年才终止。但即使在庙宇被拆除的“文革”期间，民间小规模的祭祀活动仍然没有停止。至20世纪80年代初，民间香火又重新兴起，1979年即有五万多人参与，1986年增至十余万人。近年来，江苏、浙江、上海等地的渔民、船民仍年年汇集，船队从莲泗荡延伸至古运河，长达5公里。每次-活动时间有四五天，人数达数万之众。活动均由民间社团自发组织，非常有秩序。网船会除祭祀外，经常能看到民间自带道具、自发组织的各类表演，打莲湘、挑花篮、打腰鼓、舞龙等。比较特别的是“扎肉提香炉”，表演者用铜钩扎于手臂皮肉内，提着香炉串庙会。 内容来自 BNBVISTA.COM
网船会被列入第三批国家级非物质文化遗产名录。
信息来源：嘉兴图书馆
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