桐河是唐河的一条主要支流,河水入唐河后汇汉水,直通长江。它流域面积广,两岸原野为其冲积平原,那里气候温和,雨水充足,沟河纵横,水草丰盛。在历史上,由于这里小河水路繁荣,故在河旁形成了桐河集镇,现沿河区域划归桐河乡管辖。
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流经桐河乡的河段,水清、泥肥、无沙石,沿河湾多、潭窝多、柞草多、鱼虾多、水螺多、泉眼多,这就为这里的鸭子提供了极其丰富而独特的天然食料。桐河街北边的象子湾是河道的中心段,群众称之为河胆,这里出的鸭蛋,是最标准的桐蛋。具有个头大,分量重,一般6个就可达到1斤,融皮就能看见蛋黄,蛋黄如沙似米,呈深红色。食用时放入汤中,即刻漂起一层明油,品质极好。经有关部门化验分析证明,桐蛋中的蛋氨酸、赖氨酸等人体必需的12种氨基酸含量,较普通鸭蛋高出5—8倍,对高血压、腹泻、四肢麻木等多种疾病,有明显的辅助治疗作用。
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近年来,桐蛋已由民间零星分散加工走上了大规模集体开发之路。1995年,该乡还在国家商标局正式注册了“桐”字商标。如今,这个仅有3万多人的小乡有8000多人从事桐蛋加工、运输、购销业务。