江豚是石首重要的生态名片。长江石首江段是江豚最重要的自然分布区之一，有长江江豚天然种群的稳定分布。石首境内的天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区是国内第一个长江江豚迁地保护的迁入地。1992年石首设立保护区以来，江豚种群稳定增长，天鹅洲长江故道水域有60头以上江豚，石首江段有35头江豚繁衍生息，且石首江豚以10%年增长率持续增加。2016年12月19日，中国野生动物保护协会正式授予石首市“中国江豚之乡”称号。

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