苎麻，为平乐的传统特产之一。县内有黑皮蔸、绿自麻、大叶青、黄金串、满园串、红芽蔸和野麻7个品种。考古和史载资料表明，平乐是中国苎麻(B.nvea)的原产地之一。从境内银山岭战国墓出土的遗物中发现，男墓有兵器而无陶纺轮，女墓有陶纺轮而无兵器。墓葬显示的男女自然分工，女子主要从事纺织的情况，说明早在战国时期，平乐人已懂得种植苎麻并利用苎麻纤维织衣料了。唐代宪宗时(公元806～820年)，桂管经略使辖下的昭、桂两州以当地所产茔麻纺制的“桂布”、“桂管布”，因价廉物美而载誉全国。有著名诗人白居易题诗为证：“桂布自如雪，吴棉软于云。布重棉且厚，为裘有余温”。 宋咸平年间，仅昭、桂两地征收的兰麻布折原麻就达10800余担。陈尧叟任广南西路转运使时，了解到昭、桂一带种植兰麻“公私交济，其利甚博”，乃“劝喻部民广植苎麻；以盐。钱折变收市之”。未及二年，把苎麻推广到整个岭南地区。 明末清初，平乐人不仅自己种植苎麻，还雇请广东阳山人来专事种麻。当时，县内种麻纳税与种棉纳税被列为同等的地位。明末，县内大扒乡印山村桃花冲一卢姓麻农从野麻驯化培育出“乌龙麻”(黑皮蔸)。因其适应性强、产量高、品质好，很快就为县内外引种。苎麻成为县内主要经济作物，民国38年，全县麻种植面积已达11278亩，总产127.92万斤。 解放后，政府对发展兰麻生产予以奖励扶持。1954～1956年种植苎麻面积都在1.4万亩以上，产量都超过90万公斤。60年代后至80年代初，因大量毁麻种粮，加上取消麻类奖售政策，全县兰麻种植面积锐减。1963年种植面积和产量仅为1954年的40.84％和25.24％。1984年以后，县人民政府加强了对竺麻生产的技术指导，调整了羔麻收购价格和奖售标准，调动了农民种麻的积极性。同时，认真抓好苎麻提纯复壮工作，全县兰麻生产又逐渐恢复发展。 1986年种植面积为30961亩，是1963年的5倍多。解放以来先后到平乐引种兰麻良种黑皮蔸的省份有湖南、广东、云南、湖北、浙江、江西、江苏、福建、安徽、四川、贵州、陕西、河南、海南等。国外到平乐引种黑皮蔸苎麻种的有保加利亚、越南、罗马尼亚、印度、印度尼西亚等国。至60年代末，广西境内的兰麻90％以上为引种平乐优质苎麻良种黑皮蔸。1988年，平乐兰麻种植面积5.5万亩，总产348万多公斤，分别占全广西的26.1％和30.1％，是广西境内苎麻种植面积和产量最多的县。平乐已列为广西最重要的商品麻基地县。 苎麻用途广泛，麻杆可作造纸原料；麻叶可作饲料；麻根入药，性寒味甘，解热凉血，主治热病烦渴、胎动下血等症；苎麻纤维是纺织、机械、国防、渔业、矿业、橡胶等工业的重要原料，是制造飞机翼布、降落伞、电线包皮、传动带、水龙带、工业缝线等物品的上乘用材。 平乐苎麻单纤维支数一般为1800～2000支，最高达2722支。是棉花的七八倍，拉力为棉花的八九倍。1980年以来，南宁绢纺厂每年都要从平乐购进600多吨，与化纤混纺，制成各种薄型织物。该厂用平乐苎麻织制的“华锦”牌涤麻布，1981年获国家纺织部颁发的银质奖。 1990年5月24日～28日，全国兰麻纺织品展销会在北京召开，广西送展的苎麻面料因品种齐全，且布料质地细腻，布面挺洁、花色新雅，兼有轻、薄、细、飘、透等风格，深受京城消费者青睐。经评比，广西共有18个麻制产品获开放创新奖和鼓励奖。 苎麻生长需要充足的阳光和适宜的温度。从出苗到成熟期需要积温1600℃左右，生长期月降雨量要求在100毫米左右，土壤肥沃的地方种植苎麻极易获高产。平乐的气候极适兰麻生长。境内13个乡(镇)均有种植，主要麻区为大扒、长滩、附城、福兴、桥亭、二塘、沙子等7个乡(镇)。尤以大扒、福兴、附城等沿河乡(镇)为多。一般年成可收3次，若雨水调匀可收4次。亩产干麻一般为100多公斤，高者可达200公斤。1954年江左乡农民童廷宪种麻1.44亩，产干麻371公斤，平均亩产达258公斤。目前，苎麻已成为平乐最主要的经济作物之一。 1985年全县苎麻种植面积11728亩，总产97万公斤，分别占全广西的51.4％和50％。当年全县苎麻收入1050万元，约占全县农业总产值的16％。是年，福兴乡上盆村全村种植兰麻660亩，产麻7.2万公斤，收入60.41万元，占农业总收入88.19万元的68.5％。1986年，大扒乡苍板横滩自然村13户农民种苎麻78：4亩，当年总产干麻8400公斤，总收入11万元，人均收入1122元，其中超万元的有7户。1990年全县种植面积14783亩，总产836900公斤。 平乐兰麻早在解放前已有出口。据民国29年《平乐县志》载：民国24年，平乐县苎麻出口量达100多万斤。国际市场上，广西出口的苎麻大都打上“平乐大扒”的字样，以示产品的正宗。解放初期，全县每年出口苎麻仍保持在20万公斤左右。1960年后很长一段时间因县内苎麻面积减少，产量少，出口曾一度中断。1985年恢复出口，当年出口20.9万公斤，创汇63万美元。1987年出口36.2万公斤，创汇110多万美元。