鹤庆县的手工造纸历史悠久,产品精良。据有关史志记载,元至正年间(公元1341———1368年),鹤庆的纸业生产就遍布境内。到了民国初年,有规模的造纸作坊有数十个,年产白棉纸2000多驮,土纸3000驮(每驮50———60千克)。产品除供应本地外,还销往丽江、永胜、剑川大理、下关、祥云等县和印度缅甸等国家。

     鹤庆白棉纸,因雪白如棉得名。每张纸长、宽各50厘米,薄如蝉翼,韧似锦绫,质软防蛀,吸水性强。不仅是过去“当家”的书写纸,还是抄写经卷、书写契约的好材料。据有关学者鉴定,凤仪北汤天村董氏宗祠发现的南诏、大理国的经卷中,有些是用鹤庆白棉纸抄写的。宋代建造的洱源火焰山塔出土的中草药包装纸,也是鹤庆白棉纸。鹤庆手工纸生产产生于唐朝,元朝已发展到盛兴阶段,至元朝至正年间,已用白棉纸在玄化寺成批印制经书和裱衬经卷。除书写用的白棉纸外,还有包装专用的“双超”白棉纸。这种纸的厚度约为书写纸的三倍,韧性特强,不易破裂,经久耐用,是当时最佳的包装用纸。

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     鹤庆白棉纸质优价廉,名驰三迤,曾得“安徽宣纸甲天下,鹤庆棉纸云南”的赞誉。