永平佛手柑又名“九爪木”、“佛手柑”,为枸橼的变种。李时珍《本草纲目》云:“枸橼产闽、广间……其实状如人手,有指,俗呼为佛手柑。”佛手四季长青,叶色浓绿,其花可入茶,味似茉莉。果形奇特如拳似指,妙趣横生且幽香扑鼻。佛手为花、果俱佳的花木。果实又可入药。

佛手除上述实用价值外,还与其名称相关,首先,以佛手喻佛。明朱多火正《佛手柑》诗云:“春雨空花散,秋霜硕果低。牵枝出纤素,隔叶卷柔荑。指竖禅师悟,拳开法嗣迷。疑将洒甘露,似欲揽伽梨。色现黄金界,香分白麝脐。愿从灵运后,接引证菩提。”诗中所咏佛手皆与佛事相联系。后世吉祥图案“学仙学佛”亦为图绘水仙和佛手柑的纹图,也是以佛手柑代指佛。其次,佛手的“佛”读音与“福”相近,谐音取意,为祈福纳吉的吉祥物。吉祥图案“三多”,意为多福、多寿、多子,图绘佛手、寿桃、石榴的纹图,也是以佛手代指福,多应用于画稿、衣料、家具、什器,亦常用于祝寿。
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