高邮湖水域面积760平方公里,北接淮河南连长江,为浅水型湖泊,是江苏省第三大湖。高邮湖水域宽阔、水质优良,生态环境得天独厚,水生物产丰富,尤以湖蟹闻名遐迩,早在北宋年间就已成为皇家贡品之一。宋代苏轼极其推崇高邮湖蟹。他赋《扬州以土物寄少游》,其中这个“土物”就指高邮湖蟹。苏轼到高邮看望秦观,在文游台上,两人边观湖景边品蟹,宋代诗人曾几写诗盛赞:“忆昔坡仙此地游,一时人物尽风流,香莼紫蟹供杯酌,彩笔银钩入唱酬。”自宋代起,高邮湖蟹就成为了扬州人的嘉肴美馔。据地方食谱记载,用湖蟹制成的菜肴有清蒸蟹、炒蟹线、雪花蟹斗、蟹子豆腐、蟹黄扒鱼翅、蟹粉狮子头、蟹黄汤包等十余种之多。
高邮湖大闸蟹产地范围为江苏省高邮市高邮湖水域及其流域。